История разворачивается вокруг непростой судьбы женщины, которая после череды жизненных неудач решает вновь обрести стабильность через брак. Её избранником становится состоятельный, по внешним признакам, вдовец, сулящий безбедное будущее для неё и двух её дочерей. Однако эта надежда оказывается призрачной: внезапная кончина супруга раскрывает горькую правду — вместо ожидаемого богатства семья получает в наследство лишь груз новых, обременительных долгов. Жизнь в очередной раз ставит героинь перед жёстким выбором, погружая их в атмосферу тревоги и борьбы за элементарное выживание в мире, где финансовое благополучие напрямую определяет социальный статус и возможности. Центром повествования становится старшая дочь, Эльвира, чья судьба переплетается с судьбой её сводной сестры, юной и прекрасной Агнес. Осознавая свою непривлекательную внешность на фоне сестринской красоты, Эльвира одержима идеей радикально изменить свою жизнь, видя единственный путь к счастью в замужестве с представителем высшего света, например, с принцем. Эта навязчивая мечта подогревается предстоящим светским балом, где она надеется затмить всех и кардинально изменить свою судьбу. Видя в этом предприятии потенциальную выгоду, мать, движимая отчаянием и расчётом, принимает судьбоносное решение и финансирует дорогостоящую пластическую операцию для дочери, призванную исправить главный, по её мнению, недостаток — форму носа. Этот шаг становится не просто медицинской процедурой, а символом отчаянной попытки вырваться из плена обстоятельств, купить себе новый облик и, соответственно, новую жизнь, где внешняя красота должна открыть все двери и компенсировать жестокие удары судьбы, заставив мир играть по новым правилам.